Mit knapp 50.000 Einwohnern ist Alajuela die viertgrößte Stadt in Costa Rica und zugleich Hauptstadt der gleichnamigen Provinz Alajuela.
Ungefähr 20 km nördlich von der Haupstadt San José gelegen, liegt Alajuela am Fuße des Vulkan Poas und ist Handeslzentrum für den in der zentralen Hochebene angebauten Kaffee.
Sehenswürdigkeiten sind die Bronzestatue des Nationalhelden Juan Santamaria, welcher in Alajuela geboren wurde, sowie das Stadtzentrum mit der Kathedrale oder der Stadtpark. Im Stadtpark findet jeden Sommer das Mango-Festival (der Park besteht aus vielen Mango-Bäumen) statt.